Lewcham...

Tatouage,du Tahitien :"tatau",est un dessin esthétique et symbolique réalisé sur la peau. On rencontre cette tradition de l’Afrique du Nord à l’Océanie en passant par le Moyen Orient.  En Algérie, sa pratique traditionnelle est appelée lewcham  ou el-âyacha désignant ce qui fait vivre, dénotant la fonction thérapeutique ou protectrice qui lui est conférée. Le tatouage traditionnel en Algérie est une pratique pré-islamique en voie de disparition que l’on retrouve en particulier chez les femmes issues des générations précédant l’indépendance du pays. Certains limitent le tatouage à la simple expression d’une appartenant tribale, d’autres encore rattachent l’origine de la pratique à la volonté des femmes de s’enlaidir dans le but de se protéger des soldats français durant la colonisation, ce qui n’est pas dénué de fondement puisque durant la colonisation des femmes l'ont effectivement adopté  à des fins politiques.Il est réalisé par une "aâdassiya". La pratique du tatouage traditionnel  disparaît  avec l’alphabétisation et la diffusion de pratiques religieuses interdisant les modifications  corporelles  Le tatouage a de multiples fonctions. Il est tout d’abord esthétique dans un contexte où les tatouages étaient des marqueurs de beauté et de féminité. Il met aussi en scène plusieurs symboles. Chaque symbole, de la lune à l’œil de la perdrix (ain el hajla), est placé dans un endroit particulier et comporte sa propre signification. La perdrix par exemple est représentée avec un losange du fait d’un losange blanc présent sur la tête et la gorge de l’animal. La perdrix en Algérie est un oiseau qui est souvent associé à la beauté et à la grâce. Les tatouages placés sur la poitrines ou au dessus des chevilles font usage de motifs représentant la fertilité, tandis que ceux qui sont placés sur les bras tendent à mettre en scène des scorpions ou des gazelles.
La fonction du tatouage est également  thérapeutique , il vise à favoriser la fécondité ou protéger du mauvais sort (pouvoir magique) et guérir des maladies en l’absence de docteurs. Lorsqu’ils sont des outils de guérison, les tatouages étaient aussi mobilisés par certains hommes.Enfin, le tatouage est aussi un marqueur de statut social et d’appartenance clanique.
Source:"The Casbah post".